Les prytanées sont des camps militaires pour enfants. Selon les classes, ils reçoivent les instructions militaires préliminaires que les militaires de carrière suivent. Par ailleurs, les élèves du premier cycle (de la sixième en troisième) apprennent les notions et techniques militaires que doit maîtriser un militaire de grade de caporal tandis que les lycéens (de la classe de seconde en classe de terminale) reçoivent les cours contenant les réflexes et techniques qu’un sous-officier doit connaître en tant que chef de dix hommes.

L’acquisition et la maîtrise de ces connaissances sont prouvées par la délivrance d’un diplôme militaire. Au Prytanée Militaire de Bembèrèkè (PMB) et au Lycée Militaire de Jeunes Filles-Général Mathieu Kérékou (LMJF-GMK), c’est le BPME (Brevet de Préparation Militaire Elémentaire) qui est délivré à la quatrième et le BPMS (Brevet de Préparation Militaire Supérieur) à la première. Ces deux classes entament des préparations au début de la rentrée scolaire.