L’histoire de la reine Tasi Hangbé a longtemps été contée à voix basse. Certes, la tradition orale à Abomey, capitale de l’ancien royaume du Danxome faisant aujourd’hui partie du Bénin, a toujours discrètement admis qu’une femme avait bel et bien dirigé le pays de 1708 à 1711. Pourtant, Jumelle d’Akaba, le second roi du Danxomè, Hangbé a non seulement été écartée du pouvoir parce qu’elle était une femme, mais elle a été effacée de l’histoire officielle du royaume.

La figure de Tasi Hangbé ré-émerge autant à l’extérieur qu’à l’intérieur du Bénin, pour devenir petit à petit une icône de la femme en Afrique et dans le monde. Hangbé fut à l’origine des célèbres troupes d’élite féminines du Danxomè, le corps des amazones, ou plutôt des agoojié, qui fera la renommée de l’armée aboméenne, et qui reçut un éclairage international en 2022 avec le succès du film hollywoodien The Woman King.

Ce livre raconte à plusieurs voix la trajectoire exceptionnelle de cette figure historique, unique femme à avoir régné sur le Danxomè, telle que la tradition orale s’en souvient. Sa réédition en 2024 est la reprise d’un livre et d’un documentaire sortis en 2003, époque où peu de gens avaient entendu parler de la reine Hangbé.